Она пришла сюда, чтобы проверить границы дозволенного, посмотреть, как далеко сможет зайти, и потом отступить, конечно. Она хотела ненадолго сбежать из своей жизни, которая за пару минут превратилась в ад. Переступая порог, она была уверена, что сбежит из ангара тоже, но ангара-то больше и не было: вокруг Эгле вертелся и набирал силу другой мир, и она осознала, что к этому-то миру всю жизнь стремилась, подозревала о его существовании, мечтала, видела во сне. Настоящий, притягательный, теплый, полный любви…

Ходить по канату легко.

* * *

Чтобы узнать мобильный телефон Эгле Север, занесенный в базу неинициированных ведьм, Клавдию достаточно было открыть компьютер. Он боролся с собой, понимая, что Эгле не рада будет его слышать, что такой звонок станет вмешательством в ее личную жизнь, а может, и насилием.

Мартин сказал: «Не смейте меня контролировать» – и прервал разговор. С тех пор Клавдию казалось, что между ними разорвана связь. Он больше не чувствовал Мартина; там, где прежде крепилась эта нить, теперь была пустота. И это, разумеется, достойная отплата за суетливое внимание, постоянную опеку, готовность сразу звонить, отзываясь на неприятности взрослого сына. И Мартин, наверное, рад.

Клавдий нашел телефон Эгле в базе и задумался, с какого бы номера ей позвонить, чтобы не напугать, но в этот момент зарокотал стационарный рабочий аппарат на столе, и референт соединил Клавдия с Руфусом из Ридны.

– Да погибнет скверна…

По первым же словам Клавдий понял, что дела у Руфуса очень плохи.

Слушая его хриплый простуженный голос, Клавдий поймал себя на не вполне пристойном злорадстве: удачно, что столь чудовищная история случилась именно в Ридне, у Руфуса, с его непомерным самомнением.

– Опознали мотоциклиста, – обреченно продолжал Руфус, – он тоже из наших, участковый инквизитор, двадцать три года…

– Ведьму взяли?

– Патрули…

– Я спрашиваю, ведьму взяли или нет?!

В дверь постучали, и заглянул бледный референт:

– Патрон, там висит еще звонок из Бернста… У них проблемы.

* * *

Поворачивая ключ в двери, Ивга уже знала, что Мартин в доме. Холодный ветер, мурашки по коже, ломота в костях.

– Мартин? – Она остановилась на пороге.

Горел камин. Он стоял, протянув руки к огню: в Однице и Вижне слишком непохожий климат. Он тоже замерз сегодня вечером, этот полузнакомый инквизитор, вселившийся в ее сына. Чужой человек, когда-то бывший тем мальчиком, чье фото стоит на каминной полке.

– Разве ты не должен быть сейчас на службе? – Она не подходила ближе, шла вдоль стены, огибая его по широкой дуге. Тепло камина не спасало: им обоим сейчас было очень холодно.

– Мама, – сказал Мартин, никогда не любивший предисловия, – что вы с отцом от меня скрываете?

Ивга пожалела, что вернулась сегодня домой.

– Скрываем? – Она тянула время. – От тебя?

– От всех, – он не собирался отступать. – И от меня среди прочих.

– Почему ты не спросишь у отца? – Она старалась не смотреть ему в глаза.

– Потому что это касается тебя.

– Так допроси меня. – Она оскалилась. – Тебя ведь учили?

Длинную секунду ей казалось, что он сделает ровно так, как она ему посоветовала. Но он опустил взгляд:

– Вы с отцом усыновили меня?

– Что?!

Она расхохоталась, и на секунду ей сделалось легче. Неужели он пришел к ней с этой глупостью, с этим абсурдным вопросом? Он, наверное, не понимает, почему она так веселится теперь…

– Мартин, – она оборвала смех, – посмотри на себя, на меня, на отца. Тут даже не надо генетической экспертизы. Хотя, если ты хочешь экспертизу – мы можем это сделать хоть сегодня. Ты убедишься, что ты наш родной сын… если это для тебя так уж важно.

Она внимательно следила за его лицом, но не заметила ни облегчения, ни радости, ни даже удовлетворения от полученного ответа. Наоборот, он сделался еще сосредоточеннее.

– Ты считаешь «Откровения ос» описанием вымышленных событий или реальных?

Вот тут Ивге сделалось страшно до обморока. Ее рука непроизвольно потянулась к телефону в кармане.

– При чем тут «Откровения ос»?

– Ну ты же специалист.

– Я ученая, а не инквизитор! «Откровения» – литературный памятник. Пришествие Ведьмы-Матери – художественный образ, убийство ее Атриком Олем – метафора, отражающая вечную и жертвенную борьбу Инквизиции со злом…

Если я прямо солгу, подумала Ивга, он сразу заметит.

– Мартин, – она повысила голос, пытаясь за раздражением скрыть страх, – у меня был тяжелый день. Ты приехал из Одницы впервые за полгода, чтобы поговорить о литературе?! Будь добр, мой руки, садись за стол, давно пора ужинать…

– Я не хочу есть. – Он не двинулся с места. – Я посижу… дождусь отца. Можно?

– Это твой дом, – сказала Ивга сухо. – Делай что хочешь.

Она поднялась в спальню, стараясь не трястись хотя бы явно. Ее сын, идеалист, молодая ищейка, взял след, который от него прятали все эти годы. Если Клавдий между жизнью Ивги и безопасностью человечества выбрал первое, то насчет Мартина она вовсе не была так уверена.

Клавдий долго не отвечал, Ивга начала тревожиться: обычно на ее звонки он реагировал моментально.

– Клав, здесь Мартин. Он…

– Почему он не в Однице?! – По его голосу Ивга поняла, что все ее дурные предчувствия готовы сбыться. Либо уже сбылись.

* * *

Эгле стояла в самом начале дороги, у каната, натянутого над головами восторженной толпы. Оставалось сделать первый шаг, самый первый. Тогда возврата не будет. Эгле подалась вперед, оторвала подошву от пола…

И увидела Мартина у противоположной стены ангара. Он стоял, будто в луче прожектора, Эгле могла различить каждую прядь светло-русых волос на мокром лбу, шрам на скуле, щетину на впалых щеках. Он был здесь – но Эгле знала, что его здесь нет.

Ее пальцы разжались. Свеча в подсвечнике-стакане грянулась о бетонный пол. Зазвенело стекло, свеча погасла, удивительный мир пропал. Вокруг Эгле был ангар, под потолком вполнакала горела лампочка, запертая в клетку.

– Нет, – сказала Эгле. – Спасибо, но… нет.

Ведьма смотрела, как ни странно, без осуждения. С сочувствием:

– Почему?

– Не хочу. – Эгле облизала растрескавшиеся губы.

– Жаль, – сказала ведьма. – Я думала, мы встретим их вместе.

– Кого?!

Снаружи, очень близко, взвыла сирена – не полицейская. Инквизиторская.

– …Но встретишь их ты одна. – Ведьма кивнула. – И, когда они пожизненно тебя запрут, вспомни, что это твой выбор.